Il miglior sistema operativo per Docker: quale dovresti usare?

Docker ha cambiato il modo in cui le app vengono sviluppate e distribuite. Invece di configurare un server completo per ogni progetto, inserisci la tua app in un container, una piccola unità che racchiude in un unico posto il tuo codice, gli strumenti e le impostazioni. Puoi spostare i container tra server diversi e funzioneranno sempre allo stesso modo.

Ma i container non si eseguono da soli. Hanno bisogno di un sistema operativo (SO) sottostante per gestire aspetti come la memoria, la sicurezza e il modo in cui le tue app si collegano all’hardware. Questo rende la scelta del tuo sistema operativo un fattore chiave per le prestazioni effettive di Docker.

Il sistema operativo migliore per Docker dipende da cosa conta di più per te. Alcuni sistemi operativi puntano sulla stabilità e sul supporto a lungo termine. Altri puntano invece sulla leggerezza, così i tuoi container sfruttano una quota maggiore della potenza del tuo server. La gestione degli aggiornamenti, la compatibilità e la facilità d’uso sono tutti fattori che determinano il carico di lavoro richiesto dalla tua configurazione nel corso del tempo.

Ubuntu è un punto di partenza comune per il suo equilibrio tra facilità d’uso e supporto. Debian punta sulla stabilità, mentre Rocky Linux offre un ambiente di livello enterprise senza costi. Se vuoi un sistema operativo che usi il minor numero possibile di risorse, Alpine Linux e Fedora CoreOS eliminano tutto ciò che non è essenziale, così una parte maggiore del tuo server viene destinata all’esecuzione dei container.

Ogni opzione gestisce prestazioni, aggiornamenti e sicurezza in modo diverso. Capire queste differenze ti aiuta a scegliere il sistema operativo migliore per la tua configurazione Docker.

1. Ubuntu

Ubuntu è una delle distribuzioni Linux più popolari per Docker. Ha la community più grande, il maggior numero di tutorial e il supporto completo integrato per Docker. Se è la prima volta che esegui container, Ubuntu ti permette di iniziare nel modo più rapido.

Questa velocità dipende in parte dalla sua libreria software, una delle più grandi di Linux. Raramente avrai problemi quando installi strumenti insieme a Docker. Anche Ubuntu segue un ciclo di rilascio regolare. Le versioni Long-Term Support (LTS) vengono rilasciate ogni due anni e ricevono aggiornamenti di sicurezza per cinque anni. L’ultima versione, Ubuntu 24.04, funziona come host Docker fin da subito.

Il vero punto di forza di Ubuntu è la documentazione. Quasi tutte le guide su Docker online danno per scontato che tu lo stia usando: risposte su Stack Overflow, articoli di blog, documentazione ufficiale. L’intero processo di installazione di Docker su Ubuntu richiede meno di 10 minuti, anche se non hai mai usato un terminale prima d’ora.

L’unica cosa da sapere è che Ubuntu include più software di quanto ti serva strettamente per i container. Non è pesante, ma non è nemmeno minimale. Per la maggior parte delle configurazioni, quel sovraccarico aggiuntivo non farà la differenza. Ma se stai eseguendo molti container leggeri su un piccolo VPS, un sistema operativo più leggero potrebbe fare più al caso tuo.

2. CentOS Stream / Rocky Linux

CentOS Stream e Rocky Linux fanno entrambi parte della famiglia Red Hat Enterprise Linux (RHEL), ma hanno scopi diversi.

CentOS Stream 9 è la versione attualmente attiva di CentOS. Funziona come un’anteprima continua di RHEL, il che significa che riceve gli aggiornamenti prima di RHEL. È utile se stai sviluppando per le future versioni di RHEL, ma rende CentOS Stream meno prevedibile come host Docker stabile.

Rocky Linux adotta un approccio diverso. È una distribuzione gratuita, sviluppata dalla community, che rispecchia le versioni stabili di RHEL invece di anticiparle. È compatibile con RHEL, offre cicli di supporto di 10 anni e include SELinux, uno strumento di sicurezza integrato che aggiunge un livello di protezione extra ai tuoi container.

Docker supporta pienamente Rocky Linux 8, 9 e 10 e la maggior parte dei fornitori di VPS lo offre come immagine server pronta all’uso.

Configurare Docker su Rocky Linux è semplice. Usa lo stesso repository e gli stessi comandi che useresti quando installi Docker su CentOS, quindi il processo ti risulterà familiare se hai già lavorato con sistemi basati su RHEL. Rocky ha meno contenuti della community rispetto a Ubuntu semplicemente perché è più recente. Ma se hai familiarità con i sistemi basati su RHEL, il passaggio è semplice.

Per la maggior parte delle configurazioni Docker, Rocky Linux è la scelta migliore. Scegli CentOS Stream se hai bisogno in modo specifico di accedere in anticipo alle prossime funzionalità di RHEL.

3. Debian

Debian è la base su cui è stato costruito Ubuntu e si è guadagnato la reputazione di essere una delle distribuzioni Linux più stabili in circolazione. Se il tuo obiettivo è un server di produzione che funzioni in modo stabile per mesi richiedendo poca manutenzione, Debian è difficile da battere.

Ogni pacchetto viene sottoposto a test approfonditi prima di arrivare sul tuo server. Questo significa meno sorprese quando il sistema si aggiorna e meno possibilità di compromettere una configurazione Docker funzionante. Debian è anche più leggero di Ubuntu perché include meno strumenti preinstallati. Su un server privato virtuale (VPS) con RAM limitata, questo significa che i tuoi container ottengono più risorse del server.

Avviare Docker su Debian è semplice quanto su Ubuntu. Docker lo supporta ufficialmente e i passaggi di configurazione sono quasi gli stessi. L’installazione di Docker su Debian usa lo stesso repository ufficiale di Docker e segue la stessa procedura. Molte guide per Ubuntu funzionano su Debian con poche o nessuna modifica, dandoti accesso a una gamma più ampia di risorse di supporto.

L’unico compromesso riguarda l’aggiornamento del software. L’attento ciclo di rilascio di Debian fa sì che a volte tu debba aspettare più a lungo per avere strumenti di sistema più recenti. Per Docker in sé, questo non conta: lo installi dal repository di Docker. Ma se ti serve il software di sistema più aggiornato insieme ai tuoi container, il ritardo può essere evidente.

4. Fedora

Fedora è il luogo in cui le nuove funzionalità di Linux arrivano per prime. È un sistema operativo completo e per uso generico, separato da Fedora CoreOS, che è un sistema solo per container.

Supportato da Red Hat, funge da banco di prova per ciò che alla fine confluirà in RHEL. Include sia Docker sia Podman, uno strumento per container che funziona senza un processo in background, così puoi scegliere quello che si adatta meglio al tuo flusso di lavoro. Include anche il supporto più recente a cgroups v2, che offre al tuo sistema un controllo migliore su come i container condividono memoria, CPU e altre risorse.

L’accesso alle funzionalità più recenti ha però un costo. Ogni release di Fedora riceve circa 13 mesi di aggiornamenti, molti meno rispetto a Ubuntu LTS o Rocky Linux. Dovrai aggiornare il tuo sistema operativo più spesso per continuare a usare una versione supportata. Per una macchina di sviluppo, è facile da gestire. Per un server di produzione che vuoi lasciare così com’è, aggiunge lavoro extra.

Per questo Fedora è la scelta più sensata come ambiente in cui fare test e sperimentare. Una volta definita la tua configurazione, puoi distribuirla su un sistema operativo con un ciclo di vita più lungo per la produzione.

5. Alpine Linux

Alpine Linux si basa su un’idea: usare il meno possibile. L’immagine di base è di circa 5 MB, il che la rende una delle distribuzioni Docker più piccole e diffuse. Queste dimensioni così ridotte sono il motivo per cui milioni di container usano Alpine come punto di partenza.

Le immagini più piccole portano vantaggi concreti nella vita di tutti i giorni. Le build si completano più rapidamente. I download richiedono meno tempo. I costi di archiviazione restano bassi. Quando trasferisci immagini su una rete o avvii decine di container su un unico server, questi risparmi si accumulano rapidamente.

A livello tecnico, Alpine usa una libreria di base diversa (musl libc) rispetto alla maggior parte delle distribuzioni Linux (che usano glibc). Il suo gestore di pacchetti (apk) è veloce e semplice. E meno componenti installati significano meno potenziali punti deboli che gli aggressori possono prendere di mira.

Una cosa a cui devi prestare attenzione è che la differenza di musl libc può causare problemi con i software che si aspettano glibc. Alcune librerie non verranno compilate oppure un file binario potrebbe non funzionare come previsto. Risolvere questi problemi richiede più impegno rispetto a Ubuntu o Debian. Per questo motivo, Alpine funziona al meglio come immagine di base per i tuoi container piuttosto che come sistema operativo host su cui viene eseguito Docker.

6. Windows Server

Windows Server è la scelta pratica per i container Windows nativi e per stack completi specifici di Windows. Supporta Docker per eseguire i container Windows e può anche eseguire i container Linux tramite l’isolamento Hyper-V o WSL. Se le tue applicazioni dipendono da .NET Framework, IIS o altri strumenti disponibili solo per Windows, questo è l’ambiente pensato per loro.

In pratica, la maggior parte dei team lo usa per una cosa: containerizzare le app .NET Framework che non possono passare alla versione multipiattaforma di .NET. Le aziende che dispongono già di ambienti Windows spesso scelgono questa strada per modernizzare le applicazioni meno recenti senza riscriverle da zero.

Per gli ambienti di produzione, Windows Server Core offre un’immagine di base più piccola (circa 3,6 GB) che rimuove l’esperienza desktop completa. Microsoft fornisce aggiornamenti regolari e supporto enterprise, aspetti importanti nei settori con requisiti di conformità rigorosi.

Tuttavia, i container Windows sono più grandi di quelli Linux e usano più risorse. Anche la maggior parte delle immagini Docker, delle guide e degli strumenti dà per scontato Linux. Se i tuoi carichi di lavoro vengono eseguiti su Linux, scegli Linux: avrai immagini più piccole, velocità migliori e una community molto più ampia su cui contare.

7. CoreOS / Fedora CoreOS

Fedora CoreOS è un sistema operativo minimale progettato da zero per eseguire container su larga scala. Nonostante il nome in comune, non è semplicemente una versione di Fedora. La versione standard di Fedora è un sistema operativo completo che configuri e gestisci tu stesso. Fedora CoreOS elimina quel livello pratico: definisci tutto in un file di configurazione prima che il sistema si avvii e il sistema operativo si occupa del resto.

Ha sostituito CoreOS Container Linux, che ha raggiunto la fine del ciclo di vita a maggio 2020 dopo che Red Hat ha acquisito CoreOS nel 2018.

Ciò che distingue Fedora CoreOS dagli altri sistemi operativi è il suo design immutabile. Invece di aggiornare i singoli pacchetti, si aggiorna come un’unica immagine completa. Il tuo sistema viene aggiornato completamente oppure torna allo stato precedente: non esiste uno stato intermedio che possa lasciare il tuo host Docker danneggiato. Questi aggiornamenti avvengono in background e il sistema si riavvia in modo sicuro per applicarli.

Anche la procedura di configurazione è diversa da quella a cui potresti essere abituato. Configuri tutto tramite i file Ignition all’avvio, non accedendo e installando le cose manualmente. Questo approccio funziona bene quando vuoi che ogni server corrisponda esattamente. Fedora CoreOS viene fornito con Podman e Docker già preinstallati e si abbina bene a Kubernetes per distribuzioni più grandi.

La curva di apprendimento è più ripida rispetto a Ubuntu o Debian a causa del diverso flusso di lavoro. Ma una volta completata la configurazione, Fedora CoreOS richiede pochissima manutenzione quotidiana. È una soluzione ideale per i team che gestiscono molti host di container con un’infrastruttura automatizzata. Per un singolo VPS con pochi container, una distribuzione standard è un buon punto di partenza.

8. OpenSUSE

OpenSUSE ti permette di scegliere tra due modelli di rilascio: Leap e Tumbleweed. Leap segue un ciclo tradizionale con pacchetti stabili e testati, simile a Debian. Tumbleweed è una rolling release che fornisce il software più recente in modo continuo, avvicinandosi a Fedora.

Questa scelta è il principale punto di forza di OpenSUSE. Scegli il modello più adatto alle tue esigenze senza cambiare distribuzione. Hai bisogno di un host Docker stabile? Usa Leap. Vuoi il kernel e gli strumenti più recenti? Usa Tumbleweed. Gli strumenti principali e la gestione dei pacchetti restano gli stessi in entrambi i casi.

OpenSUSE include anche YaST, uno strumento visivo per gestire il tuo server. Gestisce la configurazione della rete e le regole del firewall tramite un’interfaccia grafica invece che dalla riga di comando. I pacchetti Docker sono ben mantenuti e la distribuzione è supportata da SUSE, una consolidata azienda enterprise Linux.

Lo svantaggio principale è la dimensione della community. Meno persone usano OpenSUSE con Docker rispetto a Ubuntu o Debian, il che significa che troverai meno guide e discussioni nei forum quando incontri problemi. Gli utenti esperti possono aggirare facilmente questo limite. Se sei agli inizi, questo potrebbe rallentarti.

Come scegliere il sistema operativo migliore per i tuoi carichi di lavoro Docker

La tua decisione dipende dal tuo livello di esperienza, dall’ambiente in cui lavori (sviluppo o produzione) e dai carichi di lavoro che stai eseguendo.

• Per chi è agli inizi o per un hosting Docker per uso generale, inizia con Ubuntu. La community e la documentazione fanno sì che tu passi più tempo a creare e meno tempo a risolvere problemi.
• Per i server di produzione che richiedono stabilità a lungo termine, Debian e Rocky Linux sono le scelte migliori. Gli aggiornamenti accurati di Debian mantengono tutto stabile. Rocky Linux aggiunge la compatibilità con RHEL per i team che ne hanno bisogno.
• Per ambienti minimi e nativi per container, Alpine Linux (come immagine di base) e Fedora CoreOS (come sistema operativo host) eliminano il superfluo e lasciano più spazio ai container. Fedora CoreOS funziona particolarmente bene per configurazioni automatizzate su più server.
• Per le applicazioni dipendenti da Windows, Windows Server è la scelta più pratica per i container Windows nativi e gli stack completi specifici per Windows. Usalo quando è necessario; per tutto il resto, usa Linux.
• Per uno sviluppo all’avanguardia, Fedora ti permette di accedere più da vicino alle funzionalità più recenti. Abbinalo a un sistema operativo stabile come Debian o Rocky Linux per la produzione.

Se prevedi di espanderti oltre un singolo server, la scelta del sistema operativo influisce anche sugli strumenti di orchestrazione che puoi usare. La maggior parte delle configurazioni di Kubernetes funziona su Ubuntu, Debian o Fedora CoreOS, quindi sceglierne una adesso ti evita una migrazione in seguito.

Quali sono le best practice per mettere in sicurezza i container Docker su diversi sistemi operativi?

La protezione dei container Docker parte dal sistema operativo. I container condividono lo stesso sistema di base del tuo server, quindi un pacchetto obsoleto o un’impostazione errata possono influire su tutti i container in esecuzione su di esso.

Ogni distribuzione Linux gestisce la sicurezza a modo suo, dai controlli di accesso integrati al modo in cui vengono distribuiti gli aggiornamenti. Docker introduce anche rischi propri se lo lasci con le impostazioni predefinite.

L’approccio migliore è combinare le protezioni a livello di sistema operativo con una configurazione corretta dei container. Concentrati su queste pratiche chiave:

• Mantieni aggiornato il sistema operativo host. Su Ubuntu e Debian, abilita gli aggiornamenti di sicurezza automatici in modo che le patch vengano applicate automaticamente. Su Rocky Linux, dnf-automatic svolge la stessa funzione. Fedora CoreOS gestisce tutto questo in autonomia con aggiornamenti automatici e riavvii sicuri.
• Esegui i container come utenti non root. Docker concede ai container l’accesso root per impostazione predefinita. Questo significa che una violazione del container potrebbe dare a un aggressore il pieno controllo del tuo server. Configura invece i tuoi container in modo che vengano eseguiti come utenti normali. Su Fedora e Fedora CoreOS, Podman lo fa per impostazione predefinita.
• Usa gli strumenti di sicurezza integrati del tuo sistema operativo. Ubuntu e Debian includono AppArmor. Rocky Linux, Fedora e Fedora CoreOS usano SELinux. Entrambi limitano ciò a cui i container possono accedere sull’host. Tienili attivi: disattivarli per comodità apre falle reali.
• Rimuovi ciò che non ti serve. Meno servizi in esecuzione significano meno possibilità per gli hacker di ottenere l’accesso. Fedora CoreOS e Alpine sono progettati proprio in questo modo: il loro ingombro ridotto comporta, fin dall’inizio, meno elementi da proteggere. Lo stesso principio vale per il suo server nel suo complesso: garantire la sicurezza del suo VPS significa ridurre l’esposizione a tutti i livelli, non solo all’interno dei container.
• Analizza le tue immagini container. I punti deboli nelle tue immagini di base sono rischiosi quanto le falle nel sistema operativo host. Strumenti come Docker Scout, Trivy e Grype controllano le tue immagini per individuare problemi noti e segnalano i pacchetti non aggiornati. Integra la scansione nella tua routine, così i problemi non arrivano in produzione.
• Limita i permessi del container. Per impostazione predefinita, Docker assegna ai container un insieme di autorizzazioni di sistema e, nella maggior parte dei casi, non servono tutte. Usa –cap-drop=ALL per rimuovere le impostazioni predefinite, poi aggiungi di nuovo solo ciò di cui la tua app ha davvero bisogno con –cap-add.

Garantire la sicurezza di Docker non significa solo prevenire gli attacchi, ma anche gestire un sistema di cui ci si possa fidare. Un numero ridotto di componenti, autorizzazioni chiare e aggiornamenti regolari rendono più facile individuare e risolvere i problemi prima che si aggravino.

Una configurazione realizzata in questo modo non è solo più sicura, ma anche più stabile e più facile da mantenere nel tempo.

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L'autore

Michela Z.

Michela si focalizza sul condividere le sue conoscenze di hosting e marketing digitale e sull'aiutare le aziende ad avere successo online, con un particolare interesse per la creazione di siti web e di e-commerce. Nel suo tempo libero le piace sedersi davanti un buon libro e ascoltare musica. Seguila su LinkedIn.

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