Le domain flipping consiste à acheter ou à enregistrer des noms de domaine pour les revendre plus cher. Cette pratique, également appelée achat-revente de noms de domaine, repose sur un principe simple : repérer des noms susceptibles d’intéresser une entreprise ou un particulier à l’avenir, les conserver, puis les revendre lorsqu’un acheteur se présente.
Cette activité est facilement accessible : vous pouvez enregistrer un nom de domaine pour quelques euros et le mettre en vente le jour même.
La principale difficulté n’est pas d’acheter des noms de domaine, mais de trouver ceux pour lesquels des acheteurs seront prêts à débourser de l’argent, puis de fixer un prix qui permettra de dégager un bénéfice après déduction des frais de renouvellement et de vente.
Le domain flipping peut être rentable, mais cette activité s’apparente davantage à un investissement qui demande de la patience qu’à un moyen de gagner rapidement de l’argent. Vos bénéfices dépendent de la demande, des coûts d’acquisition et de conservation des noms de domaine, de votre capacité à fixer des prix correspondant aux sommes que les acheteurs sont réellement prêts à payer, ainsi que du temps que vous pouvez vous permettre d’attendre avant de vendre. Certains noms de domaine se vendent en quelques semaines, tandis que d’autres restent invendus pendant des années.
Pour acheter et revendre un nom de domaine, suivez ces cinq étapes :
- Recherchez des noms de domaine prometteurs susceptibles d’intéresser des acheteurs.
- Évaluez leur valeur et les risques associés avant d’investir.
- Achetez ou enregistrez un nom de domaine après avoir effectué les vérifications nécessaires.
- Fixez votre prix de vente et choisissez où proposer le nom de domaine à la vente.
- Finalisez la vente et transférez le nom de domaine à l’acheteur.
Qu’est-ce que le domain flipping ?
Le domain flipping consiste à acheter un nom de domaine pour le revendre à un prix supérieur. L’objectif est de trouver un acheteur prêt à payer plus que ce que vous avez dépensé pour acquérir et conserver ce nom de domaine.
Vous pouvez acquérir des noms de domaine destinés à la revente de trois façons : en enregistrer de nouveaux, en acheter auprès de leurs propriétaires actuels ou récupérer des noms de domaine expirés, remis sur le marché parce que leur précédent propriétaire ne les a pas renouvelés.
Posséder un nom de domaine intéressant ne garantit toutefois ni sa vente ni la réalisation d’un bénéfice. Pour le revendre, encore faut-il trouver quelqu’un qui souhaite réellement l’acheter. Vos chances de réussite dépendent donc en grande partie des recherches et de l’évaluation que vous effectuez avant l’achat.
Est-il rentable de revendre des noms de domaine ?
Revendre des noms de domaine peut être rentable, mais les bénéfices ne sont pas garantis et prennent généralement du temps à se concrétiser.
La rentabilité dépend de cinq facteurs :
- Prix d’acquisition. Le montant payé pour enregistrer ou acheter le nom de domaine.
- Frais de renouvellement. Les sommes à payer chaque année pour conserver le nom de domaine tant qu’il n’est pas vendu.
- Demande des acheteurs. L’intérêt réel des entreprises ou des particuliers pour ce nom de domaine précis.
- Qualité du nom de domaine, prix de vente et frais. L’attractivité du nom, l’adéquation de votre prix avec le marché et les commissions prélevées par une plateforme ou un courtier lors de la vente.
- Délai de vente. Le temps pendant lequel votre argent reste immobilisé avant de trouver un acheteur.
Les noms de domaine sont des actifs relativement peu liquides : certains se vendent en quelques semaines, mais beaucoup restent invendus pendant des mois, voire des années, et quelques-uns ne trouvent jamais d’acheteur. Pendant ce temps, vous devez continuer à payer les frais de renouvellement chaque année. C’est pourquoi un faible prix d’achat ne signifie pas nécessairement que le domain flipping coûte peu cher.
Aucune qualification particulière n’est nécessaire pour se lancer dans la revente de noms de domaine. En revanche, vos résultats dépendent de votre capacité à analyser la demande, à estimer la valeur des noms de domaine, à fixer des prix adaptés et à négocier avec les acheteurs. Ces compétences vous aideront à éviter d’acheter des noms de domaine qui ont peu de chances de se vendre.
Combien coûte la revente de noms de domaine ?
Pour un nom de domaine standard, prévoyez généralement entre 10 et 22 € par an pour l’enregistrement et les renouvellements, auxquels s’ajoutent les éventuels frais de plateforme ou de courtage en cas de vente. Le domain flipping ne coûte donc pas seulement le prix d’enregistrement initial : d’autres frais s’ajoutent, dont certains sont récurrents.
Voici les principales dépenses à prévoir :
- Achat ou enregistrement d’un nom de domaine. Comptez généralement entre 10 et 22 € par an pour un nom de domaine standard, selon le registraire. Les noms de domaine premium peuvent coûter beaucoup plus cher.
- Renouvellement annuel. Vous devez payer des frais chaque année pour conserver le nom de domaine. Ils sont généralement plus élevés que le tarif promotionnel proposé lors de la première année.
- Frais de plateforme, d’enchères et de vente. Selon le mode de vente choisi, vous pouvez payer des frais de mise en vente ou d’inscription, ainsi qu’une commission lorsque le nom de domaine est vendu.
- Frais supplémentaires facultatifs. Ils peuvent comprendre les commissions des courtiers spécialisés dans les noms de domaine de grande valeur, ainsi que les frais liés aux outils d’estimation et de recherche.
Plus votre portfolio de noms de domaine s’agrandit, plus les frais de renouvellement augmentent. Il est donc préférable de commencer avec quelques noms seulement. Vous pourrez ainsi apprendre à repérer les bonnes opportunités, à estimer leur valeur et à les vendre sans avoir à supporter des frais de renouvellement annuels trop élevés.
Combien peut-on gagner en revendant des noms de domaine ?
Les bénéfices de la revente de noms de domaine varient considérablement. Pour chaque vente, le bénéfice correspond à la différence entre le prix de vente et le prix d’acquisition, après déduction de toutes les dépenses engagées pour conserver et vendre le nom de domaine.
Pour calculer votre bénéfice réel sur une vente, utilisez la formule suivante :
Prix de vente − coût d’acquisition − frais de renouvellement − commissions de plateforme ou de courtage − frais de transaction
Prenons l’exemple d’un nom de domaine acheté 15 €, renouvelé deux fois à 18 €, puis revendu 500 € sur une plateforme qui prélève une commission de 15 %. Votre bénéfice n’est pas de 485 €. Après déduction des 15 € d’achat, des 36 € de renouvellement et des 75 € de commission, il vous reste 374 € de bénéfice avant impôts. À l’échelle d’un portfolio, le nombre de noms de domaine effectivement vendus compte donc autant que leur prix de vente.
Certains noms de domaine premium se vendent exceptionnellement à des prix à six ou sept chiffres. Ces transactions restent toutefois très rares et ne sont pas représentatives des bénéfices habituels de la revente de noms de domaine.
Comment revendre un nom de domaine en 5 étapes
Pour acheter et revendre un nom de domaine, procédez en cinq étapes : recherchez des noms susceptibles d’intéresser des acheteurs, évaluez leur valeur et les risques associés, achetez ou enregistrez le nom choisi, fixez son prix et mettez-le en vente, puis finalisez la transaction et transférez le nom de domaine.
1. Recherchez des noms de domaine prometteurs
Avant de dépenser de l’argent, recherchez des noms de domaine susceptibles d’intéresser des acheteurs. Un nom de domaine ne mérite votre investissement que si vous pouvez identifier une entreprise ou un particulier qui aurait réellement intérêt à l’acquérir.
Plusieurs caractéristiques rendent un nom de domaine attractif :
- Longueur. Les noms courts sont plus faciles à mémoriser et à saisir.
- Facilité de prononciation et d’orthographe. Un nom perd de sa valeur si les internautes doivent deviner comment l’écrire.
- Potentiel de marque. Un nom qui peut facilement devenir une marque est généralement plus intéressant qu’un nom surchargé de mots-clés.
- Extension pertinente. Les noms de domaine en .com bénéficient du marché de la revente le plus large, tandis qu’une extension nationale comme .fr peut convenir à une entreprise ciblant le marché français.
- Pertinence commerciale. Un nom clairement associé à un secteur d’activité, à un produit ou à une zone géographique permet d’identifier plus facilement des acheteurs potentiels.
La présence de mots-clés ne suffit pas à donner de la valeur à un nom de domaine, et les débutants risquent de payer trop cher en accordant trop d’importance à ce critère. Prenons deux exemples : buycheapinsurancenow.com et Zynto.com. Le premier accumule les mots-clés au point de ressembler à du spam aux yeux d’un acheteur. Le second est plus court et se prête davantage à la création d’une marque.
Pour déterminer ce qui fait un bon nom de domaine, l’essentiel est de savoir si des acheteurs pourraient s’y intéresser, plutôt que de se concentrer sur les mots qu’il contient. Les noms de domaine riches en mots-clés ne bénéficient d’ailleurs plus du même avantage qu’autrefois en matière de référencement.
Vous pouvez rechercher aussi bien de nouveaux noms de domaine que des noms expirés. Un nom de domaine expiré est un nom que son ancien propriétaire n’a pas renouvelé et qui a été remis sur le marché. Certains investisseurs utilisent le drop catching pour tenter d’enregistrer ces noms dès leur libération. Les noms de domaine expirés sont libérés selon un calendrier défini, et les services spécialisés se livrent une course pour enregistrer les plus intéressants dès qu’ils redeviennent disponibles. Il est donc rare de pouvoir obtenir un nom de domaine particulièrement recherché au tarif d’enregistrement standard.
Soyez particulièrement vigilant avec les noms de domaine expirés. Certains ont pu être utilisés pour diffuser du spam ou héberger des pages contenant très peu de contenu pertinent, et cet historique peut continuer à leur porter préjudice.
Deux possibilités s’offrent à vous. Vous pouvez enregistrer un nouveau nom de domaine adapté à la création d’une marque, qui n’a jamais été associé à une autre marque, ou acheter un nom de domaine premium en .com, généralement court et facile à retenir, qui tend à attirer davantage d’acheteurs. Les générateurs de noms de domaine IA peuvent également vous aider à trouver des idées, mais vous devrez toujours vérifier le potentiel commercial des noms proposés et les éventuels risques juridiques avant de les acheter.
2. Évaluez la valeur et les risques du nom de domaine
Avant d’acheter un nom de domaine, comparez-le à ceux qui se sont récemment vendus et recherchez d’éventuels signaux d’alerte. Ces vérifications vous aideront à déterminer s’il vaut la peine d’investir.
Effectuez les contrôles suivants dans l’ordre. Si le nom de domaine ne satisfait pas à l’un d’eux, écartez-le et poursuivez vos recherches :
- Recherchez des ventes comparables. Consultez une base de données spécialisée comme NameBio pour connaître les prix auxquels des noms de domaine similaires se sont réellement vendus. Ces transactions constituent votre référence la plus fiable pour fixer un prix, même si chaque nom de domaine présente des particularités.
- Identifiez les acheteurs potentiels. Déterminez précisément quelles entreprises ou quelles personnes pourraient vouloir acquérir ce nom de domaine. Si vous ne parvenez pas à identifier un acheteur potentiel crédible, les autres qualités du nom de domaine ont peu d’importance.
- Examinez l’historique des noms de domaine expirés. Saisissez le nom de domaine sur un site d’archives comme Wayback Machine pour consulter les contenus qu’il hébergeait auparavant. Vérifiez également si une entreprise l’a déjà utilisé. Des antécédents de spam, la présence de contenus pour adultes ou une association avec une marque qui n’existe plus sont autant de raisons de renoncer à l’achat.
- Vérifiez les marques existantes. Consultez les bases de données de marques pertinentes, notamment celle de l’INPI pour la France et, si nécessaire, la base de données de l’USPTO pour les États-Unis. Recherchez également les noms d’entreprises déjà utilisés pour éviter d’acheter un nom de domaine que vous pourriez ensuite être contraint de céder.
Privilégiez les prix de vente réels plutôt que les estimations automatiques. Un outil peut estimer un nom de domaine à 2 000 € en fonction de sa longueur et de ses mots-clés. Mais si des noms comparables se sont vendus à 200 €, cette estimation ne reflète pas la réalité du marché. La valeur d’un nom de domaine dépend du prix qu’un acheteur est prêt à payer. Pour déterminer combien vaut réellement un nom de domaine, appuyez-vous donc sur les prix de vente constatés plutôt que sur une estimation théorique.
La recherche de marques existantes est tout aussi importante. Repérer un risque de cybersquatting avant l’achat peut vous éviter des problèmes bien plus coûteux par la suite.
3. Achetez ou enregistrez le nom de domaine
Pour acheter ou enregistrer un nom de domaine, vous pouvez passer par un registraire, négocier directement avec le propriétaire d’un nom déjà enregistré, ou utiliser une place de marché ou un service de drop catching pour acquérir un nom de domaine existant ou expiré.
Lorsque vous comparez les registraires, prêtez une attention particulière aux tarifs et aux conditions qui peuvent avoir une incidence sur la conservation du nom de domaine et sa revente :
- Frais d’enregistrement et de renouvellement. Vérifiez le prix initial ainsi que le montant à payer chaque année jusqu’à la vente du nom de domaine.
- Conditions de transfert. Renseignez-vous sur les éventuels verrouillages, les étapes de validation et les délais de traitement susceptibles de retarder le transfert du nom de domaine à l’acheteur.
- Renouvellement automatique. Activez cette option pour les noms de domaine que vous souhaitez conserver afin d’éviter qu’ils n’expirent accidentellement.
- Confidentialité des données du titulaire. Si vous souhaitez éviter que vos coordonnées apparaissent dans les données publiques d’enregistrement, vérifiez si une protection de la confidentialité est incluse.
- Conditions d’expiration. Vérifiez les délais de grâce et les périodes de rachat prévus si vous manquez un renouvellement. Ces conditions déterminent dans quelle mesure vous pourrez conserver le contrôle d’un nom de domaine destiné à la revente.
- Réputation du registraire. Privilégiez un registraire reconnu pour la fiabilité de son assistance et la simplicité de ses procédures de transfert.
Accordez une attention particulière aux frais de renouvellement. Un tarif promotionnel attractif la première année peut finalement vous coûter cher si vous conservez le nom de domaine pendant plusieurs années.
Si vous envisagez d’acheter plusieurs noms de domaine, calculez les frais d’enregistrement et de renouvellement avant d’agrandir votre portfolio. Vous saurez ainsi combien vous devrez dépenser chaque année en attendant de trouver des acheteurs.
4. Fixez un prix et mettez le nom de domaine en vente
Pour fixer votre prix de vente, appuyez-vous sur les transactions comparables que vous avez relevées précédemment, puis choisissez le canal de vente le plus adapté.
Privilégiez un prix fixe si des noms de domaine similaires se sont vendus dans une fourchette de prix bien définie et que vous savez déjà combien vous souhaitez obtenir. Si vous trouvez difficilement des noms de domaine comparables ou que vous préférez garder une marge de négociation, vous pouvez accepter les offres des acheteurs. Dans les deux cas, veillez à ce que le prix couvre les frais d’acquisition, de renouvellement et de vente.
Pour une première transaction, la solution la plus simple consiste généralement à mettre votre nom de domaine en vente sur une place de marché comme Sedo, Afternic ou Flippa. Ces plateformes attirent déjà de nombreux acheteurs potentiels, mais prélèvent une commission sur les ventes.
Voici un comparatif des principales méthodes de vente :
| Méthode | Idéal pour | Frais | Efforts nécessaires | Mode de fixation du prix |
|---|---|---|---|---|
| Place de marché de noms de domaine | Bénéficier d’une large visibilité et toucher de nombreux acheteurs | Commission sur la vente | Faibles | Généralement un prix fixe, avec parfois la possibilité de recevoir des offres |
| Vente aux enchères | Noms de domaine susceptibles de susciter l’intérêt de plusieurs acheteurs | Commission, avec d’éventuels frais de mise en vente | Faibles à modérés | Enchères, avec possibilité de fixer un prix de réserve |
| Courtier | Noms de domaine premium de grande valeur | Commission fixée par le courtier | Faibles | Prix négocié |
| Vente directe | Situations où vous connaissez déjà un acheteur potentiel | Aucune commission de vente, mais des frais de séquestre s’appliquent | Élevés | Prix négocié |
Choisissez une vente aux enchères si vous pensez que plusieurs acheteurs pourraient se disputer le même nom de domaine. Le recours à un courtier convient davantage aux noms de domaine de grande valeur, dont le prix de vente potentiel peut justifier le montant de sa commission.
Pour une vente directe, contactez des entreprises qui auraient une raison précise de vouloir acquérir votre nom de domaine. Par exemple, si vous possédez un nom de domaine en .com, une entreprise qui utilise déjà le même nom en .net sera un prospect plus intéressant qu’une entreprise choisie au hasard dans le même secteur.
En attendant de trouver un acheteur, faites pointer votre nom de domaine vers une page indiquant qu’il est à vendre. S’il reçoit déjà du trafic, vous pouvez également le mettre en parking pour afficher des publicités et générer des revenus grâce aux visites.
5. Finalisez la vente et transférez le nom de domaine
Pour finaliser la transaction, respectez cet ordre : confirmez le prix et les conditions de vente, sécurisez le paiement de l’acheteur, transférez le nom de domaine, puis vérifiez que l’acheteur l’a bien reçu.
Utilisez un service de séquestre pour sécuriser le paiement. Il conserve les fonds versés par l’acheteur jusqu’au transfert du nom de domaine, puis vous remet l’argent. Les places de marché comme Sedo et Afternic intègrent ce service à leur processus de vente. Pour une vente directe, vous pouvez faire appel à un service agréé comme Escrow.com.
La procédure de transfert dépend du registraire auprès duquel l’acheteur souhaite conserver son nom de domaine. S’il utilise le même registraire que vous, vous pouvez souvent transférer directement le nom de domaine vers son compte. S’il passe par un autre registraire, déverrouillez le nom de domaine et transmettez-lui le code d’autorisation, également appelé code EPP ou code AuthInfo, afin qu’il puisse lancer le transfert du nom de domaine.
Avant de commencer, assurez-vous que le nom de domaine peut être transféré. Certains statuts, notamment un transfert en attente ou une période de rachat, peuvent bloquer l’opération. Pour les extensions concernées, les règles de transfert de l’ICANN peuvent également imposer des restrictions après un enregistrement, un transfert ou une modification récente des informations du titulaire. Les extensions nationales comme .fr suivent les règles de leur registre. Vérifiez donc les conditions de votre registraire avant de modifier les informations de votre compte ou vos coordonnées.
Réussir une vente ne suffit toutefois pas à garantir la rentabilité de votre activité. Ce sont souvent les noms de domaine invendus ou présentant des problèmes cachés qui entraînent les pertes les plus importantes.
Quels sont les risques de la revente de noms de domaine ?
Les principaux risques sont d’acheter des noms de domaine qui ne trouvent jamais preneur, de devoir continuer à payer des frais tant qu’ils restent invendus et de rencontrer des problèmes juridiques ou de réputation liés aux noms de domaine acquis.
- Payer trop cher un nom de domaine peu recherché. Si aucun acheteur ne s’intéresse au nom de domaine, vous risquez de ne jamais récupérer votre investissement. Consultez les ventes comparables et identifiez des acheteurs potentiels avant de l’acheter.
- Litiges liés aux marques et au cybersquatting. Enregistrer un nom de domaine reprenant la marque d’une autre entreprise peut entraîner un litige. Aux États-Unis, ces situations peuvent notamment relever de la loi américaine sur la protection contre le cybersquatting. En France, les atteintes aux droits de propriété intellectuelle peuvent également donner lieu à des procédures de règlement des litiges relatifs aux noms de domaine, notamment celles proposées par l’Afnic pour les extensions qu’elle gère. Recherchez les marques et les noms d’entreprises existants avant tout achat. Une fois le nom de domaine acquis, utilisez les dispositifs de sécurité de votre registraire pour prévenir son détournement.
- Historique problématique des noms de domaine expirés. Un nom de domaine expiré peut avoir hébergé du spam, des contenus frauduleux ou des pages de mauvaise qualité. Cet historique risque de réduire son intérêt pour les acheteurs. De plus, utiliser principalement un nom de domaine expiré pour manipuler le classement des moteurs de recherche grâce aux liens entrants qu’il a accumulés par le passé peut enfreindre leurs règles contre le spam. Consultez les contenus précédemment hébergés avant d’acheter.
- Frais de vente qui réduisent les bénéfices. Les commissions des places de marché, les frais de mise en vente, les commissions des courtiers et les frais de séquestre réduisent le montant que vous percevez réellement. Tenez-en compte lorsque vous fixez votre prix de vente pour savoir combien vous gagnerez réellement.
- Obligations fiscales. Les bénéfices tirés de la revente de noms de domaine peuvent être imposables selon votre pays de résidence et la manière dont vous exercez cette activité. Conservez les justificatifs des prix d’achat, des frais de renouvellement, des commissions et des ventes, puis vérifiez les règles fiscales applicables à votre situation.
Le domain flipping en vaut-il la peine ?
Le domain flipping peut valoir la peine si vous pouvez vous permettre de conserver des noms de domaine pendant une longue période, si vous prenez le temps d’étudier chaque achat et si vous acceptez que certains ne trouvent jamais d’acheteur.
Avant de vous lancer, posez-vous ces trois questions :
- Pouvez-vous vous permettre d’immobiliser de l’argent ? Vous devrez payer les frais d’enregistrement et de renouvellement de noms de domaine qui peuvent mettre des mois, voire des années, à trouver un acheteur. N’investissez pas de sommes dont vous pourriez avoir besoin pour d’autres dépenses.
- Êtes-vous prêt à étudier chaque achat ? Avant d’acquérir un nom de domaine, examinez les ventes comparables, la demande des acheteurs, son historique et les éventuels risques liés aux marques. Négliger ces vérifications augmente le risque d’acheter un nom de domaine qui n’intéresse personne.
- Acceptez-vous que certains noms de domaine ne se vendent jamais ? Même après des recherches approfondies, rien ne garantit qu’un acheteur se présentera. Vous devez donc être prêt à conserver des noms de domaine qui pourraient ne jamais se vendre.
Si vous répondez oui à ces trois questions, commencez avec quelques noms de domaine plutôt que de constituer immédiatement un portfolio important. Vous pourrez ainsi maîtriser vos frais de renouvellement tout en apprenant à reconnaître les noms qui attirent les acheteurs.
Le domain flipping fait également partie des nombreuses façons de gagner de l’argent en ligne. Avant d’y consacrer votre temps et votre argent, comparez cette activité à d’autres options susceptibles de générer des revenus plus rapidement ou de manière plus prévisible.
Avant votre premier achat, effectuez toutes les vérifications présentées à l’étape 2 : consultez les ventes comparables, identifiez des acheteurs potentiels, examinez l’historique du nom de domaine s’il en possède un et recherchez d’éventuels conflits avec des marques existantes. Vous disposerez ainsi d’informations plus fiables pour décider si ce nom de domaine vaut la peine d’être acheté.
Vérificateur de nom de domaine
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Cet article est une version localisée de Domain flipping: what it is and how to get started, initialement publié en anglais.
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Faradilla, plus connue sous le nom de Ninda, possède 10 ans d’expérience en tant que linguiste et 5 ans en tant que spécialiste du marketing de contenu chez Hostinger. Elle aime suivre les tendances technologiques et aider les autres à résoudre leurs problèmes. Pendant son temps libre, Ninda aime apprendre de nouvelles langues et s’intéresser aux sciences de la vie, ainsi que regarder des vidéos d’animaux. Pour en savoir plus sur Ninda, retrouvez-la sur LinkedIn.
