¿Qué es GitLab? Te explicamos sus funciones, ventajas y casos de uso

GitLab es una plataforma que combina una solución integral de DevSecOps con un gestor de repositorios Git. Al reunir todo el ciclo de vida del desarrollo de software en una sola aplicación, permite a los equipos avanzar más rápido desde la planificación hasta la supervisión sin tener que alternar entre distintas herramientas.

Para entender qué es GitLab, conviene conocer sus componentes principales:

• Funciones principales. Integra la gestión del código fuente (SCM), las canalizaciones de CI/CD automatizadas y la gestión de proyectos en una sola interfaz.
• Tipos de usuarios. Ofrece distintas ventajas para desarrolladores individuales, equipos y grandes empresas en función de sus necesidades de seguridad y escalabilidad.
• Comparación con otras plataformas. Algunas de las principales diferencias entre GitLab y alternativas como GitHub y Bitbucket están relacionadas con su carácter de código abierto y las opciones de autoalojamiento.
• Ventajas principales. Proporciona un conjunto de herramientas unificado que mejora la productividad de los desarrolladores, agiliza las entregas y facilita el cumplimiento de los requisitos de seguridad.

Veamos cada uno de estos aspectos en detalle, empezando por las funciones que convierten GitLab en una plataforma de desarrollo integral.

¿Cuáles son las principales funciones de GitLab?

GitLab incorpora funciones para gestionar todo el ciclo de vida del software sin tener que recurrir a soluciones de terceros. Estas herramientas se integran entre sí para agilizar el flujo de trabajo, desde el desarrollo del código hasta su despliegue en producción.

Gestión del código fuente (SCM) con Git

La gestión del código fuente consiste en hacer un seguimiento de los cambios realizados en un repositorio de código. Para ello, GitLab ofrece un sólido sistema de control de versiones basado en Git.

El SCM de GitLab registra todos los cambios realizados en el proyecto, por lo que los desarrolladores pueden volver a un estado anterior si detectan algún error. También permite crear ramas, de modo que los miembros del equipo pueden trabajar de forma asíncrona en funcionalidades independientes sin alterar el código principal.

Al fusionar estas ramas, el sistema detecta automáticamente los conflictos de fusión para evitar cambios incompatibles que podrían provocar errores.

Canalizaciones de integración continua y entrega continua (CI/CD)

La integración continua y la entrega continua (CI/CD) son prácticas que permiten automatizar la compilación, las pruebas y el despliegue del código. GitLab agiliza este proceso con Auto DevOps, una función esencial en los flujos de trabajo de DevOps modernos que detecta automáticamente el lenguaje y la estructura del proyecto para crear una plantilla de canalización.

GitLab permite configurar varios runners personalizados, es decir, agentes que ejecutan tareas. De esta forma, las pruebas pueden ejecutarse automáticamente cada vez que se hace un commit de código.

Además, la canalización impide que el código defectuoso se fusione con la rama principal. Así, los errores se detectan antes y la rama principal se mantiene estable.

Cuando el código supera las pruebas, la canalización de CI/CD de GitLab despliega automáticamente la aplicación en un entorno de staging o de producción, lo que agiliza el proceso de lanzamiento.

Herramientas de gestión de proyectos

GitLab ofrece tableros de gestión de proyectos de tipo Kanban o Scrum que se integran con el control de versiones. De esta forma, los desarrolladores pueden vincular directamente los cambios realizados con las incidencias que resuelven, lo que facilita la trazabilidad y la colaboración en equipo.

Funciones de seguridad

Las funciones de seguridad de GitLab analizan automáticamente el código de la aplicación durante todo el ciclo de vida del desarrollo para facilitar el cumplimiento normativo y reducir las vulnerabilidades antes del despliegue. Además de proteger a los usuarios finales, permiten detectar problemas con antelación y evitar parches de última hora.

Estas son las principales funciones de seguridad de GitLab:

• SAST (pruebas estáticas de seguridad de aplicaciones). Analiza el código fuente antes del despliegue para detectar vulnerabilidades conocidas y errores de programación sin ejecutar el programa.
• DAST (pruebas dinámicas de seguridad de aplicaciones). Simula ciberataques reales contra una aplicación en ejecución para detectar vulnerabilidades que el análisis estático podría pasar por alto.
• Análisis de dependencias. Analiza las bibliotecas externas y las dependencias durante el proceso de compilación para detectar vulnerabilidades conocidas y comprobar la seguridad de los paquetes.
• Detección de secretos. Analiza los cambios en el código en tiempo real para evitar que se añadan al repositorio datos confidenciales, como claves de API o tokens de autenticación.

Para las empresas, GitLab ofrece un panel de control de seguridad centralizado que muestra las vulnerabilidades de todos los proyectos en un mismo lugar, lo que permite a los equipos de seguridad clasificarlas y gestionar los riesgos de forma eficaz.

¿Quién debería usar GitLab?

GitLab se adapta a perfiles muy distintos, desde desarrolladores que trabajan en proyectos personales hasta grandes empresas, ya que su arquitectura responde a necesidades muy diferentes.

Desarrolladores individuales

Al ser de código abierto, GitLab permite a los desarrolladores individuales centralizar su flujo de trabajo y ahorrar en herramientas.

El plan gratuito de GitLab incluye almacenamiento y minutos de computación para CI/CD, que se pueden ampliar mediante complementos de pago.

Como este plan funciona en la nube, los autónomos y estudiantes pueden crear, probar y alojar proyectos para su porfolio sin contratar servicios independientes de hosting o pruebas.

Equipos

En equipos de trabajo, GitLab facilita la colaboración y ayuda a mantener un alto nivel de calidad del código.

Funciones como Merge Request Approvals permiten exigir una revisión por parte de otros miembros del equipo antes de fusionar el código, mientras que Code Owners asigna automáticamente a los revisores en función de las partes del código de las que son responsables y de su experiencia.

Este flujo de trabajo asíncrono resulta especialmente útil para los equipos distribuidos, ya que facilita la coordinación sin recurrir constantemente a reuniones. Además, los planes premium de GitLab permiten incorporar un número ilimitado de usuarios con licencia, por lo que pueden adaptarse a equipos de distintos tamaños.

Empresas

A mayor escala, GitLab ayuda a las empresas a cumplir los requisitos de seguridad y ofrece la escalabilidad necesaria para proyectos de mayor tamaño.

GitLab registra todos los cambios realizados, lo que permite a las organizaciones con requisitos estrictos de gobernanza revisar en detalle cada fase del desarrollo y garantizar el cumplimiento normativo.

Además, las empresas pueden autoalojar GitLab en una infraestructura escalable, como una plataforma en la nube o un servidor privado virtual (VPS) con Linux. Así pueden ampliar los recursos de hardware a medida que crecen sus proyectos.

Para las empresas que prefieran una solución gestionada, también hay planes dedicados. En este caso, el equipo de GitLab configura la instancia en un servidor de uso exclusivo y se encarga tanto del despliegue como del mantenimiento periódico.

Comparación de GitLab con otras plataformas Git

Aunque GitLab ofrece funciones útiles para distintos tipos de usuarios, otras plataformas pueden adaptarse mejor a determinadas necesidades. Por ejemplo, la elección puede depender de las herramientas y tecnologías que ya utilice tu equipo.

¿En qué se diferencia GitLab de GitHub?

GitLab se centra en ofrecer una plataforma DevOps integral que se puede autoalojar. En cambio, GitHub es principalmente una plataforma de software como servicio (SaaS) conocida por albergar la mayor comunidad de código abierto del mundo.

Por esta razón, GitLab puede resultar más adecuado para las organizaciones que priorizan la soberanía de los datos y quieren alojar su propio código en una infraestructura privada para mantener el máximo control. Aunque GitHub también ofrece soluciones para empresas, uno de sus principales puntos fuertes es la colaboración pública en proyectos de código abierto y el desarrollo colaborativo, por lo que es una opción habitual en proyectos impulsados por la comunidad.

¿Cuándo conviene usar GitLab en lugar de Bitbucket?

GitLab es una buena opción para los equipos que buscan una solución de CI/CD independiente de otras herramientas e integrada directamente en el repositorio. Por su parte, Bitbucket destaca por su estrecha integración con el ecosistema de Atlassian, por lo que funciona de forma fluida con herramientas como Jira, Confluence y Trello.

Por estas diferencias, GitLab encaja bien con los equipos que quieren utilizar una sola aplicación para todo el ciclo de vida de DevOps sin depender demasiado de integraciones externas. Bitbucket, en cambio, encaja especialmente bien en equipos que ya utilizan Jira para gestionar proyectos u otras herramientas de Atlassian.

¿Qué ventajas tiene usar GitLab?

GitLab ofrece varias ventajas que repercuten directamente en la eficiencia y la seguridad del desarrollo de software:

• Conjunto de herramientas unificado. Al integrar herramientas de SCM, CI/CD y seguridad, GitLab reduce la necesidad de cambiar constantemente entre herramientas y puede disminuir los costes de las licencias. En lugar de gestionar y transferir datos entre distintas herramientas, puedes centralizar todo el proceso de desarrollo en una sola plataforma.
• Entregas más rápidas. Las canalizaciones automatizadas reducen los errores derivados de procesos manuales y el tiempo necesario para el despliegue, lo que facilita lanzamientos más frecuentes. Además, permiten detectar los errores desde el principio, en lugar de esperar a una revisión manual, y evitan que se acumulen y provoquen retrasos en fases posteriores.
• Mayor productividad de los desarrolladores. Al tener todas las herramientas en un mismo lugar, los desarrolladores dedican menos tiempo a configurarlas y más a escribir código. Los paneles de control centralizados, como los de gestión de proyectos y supervisión de la seguridad, permiten consultar toda la información relevante del proyecto sin cambiar de aplicación.
• Flexibilidad del código abierto. Al ser de código abierto, GitLab se puede desplegar fácilmente en una infraestructura propia. Los usuarios también pueden contribuir al código fuente principal, crear complementos personalizados o inspeccionar el código para realizar auditorías de seguridad.

Aunque GitLab puede mejorar la eficiencia del desarrollo, conviene tener en cuenta el tiempo y el esfuerzo necesarios para gestionar la plataforma, sobre todo si optas por autoalojarla. GitLab también ofrece servicios gestionados, aunque solo están disponibles a través de sus servicios en la nube y planes gestionados.

Por eso, es importante elegir una plataforma de hosting para GitLab que incluya todas las funciones que necesitas. Por ejemplo, Hostinger ofrece el intuitivo hPanel, que simplifica la administración de la infraestructura de servidor de GitLab. También puedes pedir ayuda a nuestro Asistente de IA Hostinger Agent para gestionar directamente tu servidor.

Cómo empezar a usar GitLab

GitLab es una solución DevSecOps integral que reúne herramientas de automatización, colaboración y control de versiones. Tanto si desarrollas proyectos por tu cuenta como si gestionas una empresa, la plataforma puede ayudarte a mejorar la eficiencia del desarrollo de software.

Para empezar a usar GitLab, primero decide si quieres desplegarlo en tu propia infraestructura o utilizar un plan en la nube. Los planes en la nube simplifican la puesta en marcha, mientras que el autoalojamiento ofrece más flexibilidad y escalabilidad porque te permite utilizar una infraestructura propia.

Si vas a autoalojar GitLab, elige un proveedor de hosting fiable, como Hostinger. Después de configurar el servidor, instala GitLab en tu VPS con Linux siguiendo los pasos de instalación correspondientes. Una vez completado el proceso, podrás empezar a explorar la plataforma y todas sus funciones.

Este artículo es una versión adaptada de What is GitLab? Features, benefits, and use cases explained, originalmente publicado en inglés.

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El autor

Faradilla Ayunindya

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Faradilla, or Ninda, is a Content Marketing Specialist with a passion for technology, a curiosity for digital marketing trends, and a love for languages. When she's not writing Hostinger tutorials, you can find her learning about life sciences. Follow her on LinkedIn.

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