¿Qué es una aplicación web?

Una aplicación web o app web, es un programa de software que se ejecuta en un navegador web. A diferencia de las aplicaciones de escritorio tradicionales, las aplicaciones web no necesitan descargarse ni instalarse: los usuarios acceden a ellas directamente a través de Internet utilizando cualquier dispositivo.

Entre bastidores, las aplicaciones web dependen de varios componentes clave para funcionar correctamente. Entre ellos se incluyen un servidor backend, una interfaz de usuario frontend, bases de datos, API y un navegador para unir todo.

Las aplicaciones web se presentan en diversas formas, que se adaptan a diferentes necesidades y sectores. Algunos tipos comunes son:

• Aplicaciones web estáticas: ofrecen contenido fijo y se utilizan normalmente para portafolios o páginas de destino.
• Aplicaciones web dinámicas: responden a las entradas del usuario y generan contenido en tiempo real, como las plataformas de redes sociales y las herramientas colaborativas (como Google Docs).
• Aplicaciones web de comercio electrónico: permiten realizar compras en línea y transacciones seguras (por ejemplo, Amazon o eBay).
• Aplicaciones web progresivas (PWA): ofrecen experiencias similares a las de las aplicaciones directamente en el navegador, como el acceso sin conexión y las notificaciones push (como la PWA de Starbucks).
• Sistemas de gestión de contenidos (CMS): permiten a los usuarios gestionar y publicar contenidos sin necesidad de programar (como WordPress).

Analicemos cómo funcionan las aplicaciones web, cuáles son sus componentes básicos y los diferentes tipos que puedes encontrar.

¿Cómo funcionan las aplicaciones web?

A continuación, una descripción general sencilla, paso a paso, del funcionamiento de una aplicación web típica:

1. El usuario accede a la aplicación web a través de un navegador: cuando abres Gmail en tu navegador, este envía una solicitud a los servidores de Gmail a través de Internet. Básicamente, tu navegador le pregunta a Gmail “¿Qué hay en mi bandeja de entrada?”.
2. Se envía una solicitud al servidor de la aplicación web: los servidores de Gmail reciben esta solicitud. El servidor utiliza la lógica del backend para procesarla, comprobando tus credenciales de inicio de sesión y recopilando los datos necesarios (como tus correos electrónicos y la configuración de tu cuenta).
3. El servidor se comunica con las API del backend: las interfaces de programación de aplicaciones (API) ayudan al servidor a extraer o enviar datos desde una base de datos u otros servicios de forma segura y eficiente. En nuestro ejemplo, el servidor de Gmail llama a las API para extraer tus datos del almacenamiento. Estas API ayudan a recuperar información como tus últimos correos electrónicos, contactos o cualquier otro dato necesario para mostrar tu bandeja de entrada. Se trata de un proceso seguro y eficiente que garantiza que solo se recuperen los datos correctos para ti.
4. Los datos se recuperan de la base de datos: a continuación, el servidor de Gmail accede a la base de datos donde se almacenan todos sus correos electrónicos. Consulta la base de datos, recupera los datos necesarios, como nuevos mensajes o notificaciones y los formatea para su visualización.
5. El servidor envía una respuesta al frontend: una vez que el servidor procesa su solicitud, envía la información a su navegador. Envía contenido, a menudo en HTML, CSS y JavaScript, que se mostrará en su pantalla (por ejemplo, mostrando su bandeja de entrada con todos los nuevos correos electrónicos).
6. El código del lado del cliente renderiza la interfaz de usuario: el código del frontend (HTML, CSS y JavaScript) se encarga de renderizar la interfaz de usuario en tu navegador. Ahora puedes ver tus correos electrónicos, interactuar con la bandeja de entrada, hacer clic en los mensajes o buscar un correo electrónico específico. Cada interacción envía otra solicitud al backend, y el ciclo continúa.

Todo este ciclo se produce en milisegundos, gracias a tecnologías de aplicaciones web como los marcos JavaScript, los servidores en la nube y las API.

¿Cuál es la diferencia entre una aplicación web y un sitio web?

Una aplicación web es interactiva y realiza funciones específicas como iniciar sesión, cargar archivos o editar documentos. Un sitio web, por otro lado, es principalmente informativo: ofrece principalmente contenido estático como entradas de blog, imágenes y diversas páginas.

Sin embargo, en algunos casos la línea puede ser difusa. Por ejemplo, muchos sitios web de noticias y plataformas como Reddit pueden parecer sitios web tradicionales, pero incluyen funciones interactivas como feeds personalizados, comentarios y actualizaciones en tiempo real.

Estos elementos los hacen más parecidos a una aplicación, aunque su objetivo principal siga siendo el consumo de contenido.

En pocas palabras, todas las aplicaciones web son sitios web, pero no todos los sitios web son aplicaciones web. 

Las aplicaciones web son dinámicas y suelen requerir la intervención del usuario y la comunicación con el servidor, mientras que los sitios web no suelen tener este nivel de interacción, aunque algunos sitios web modernos pueden incluir elementos similares a los de las aplicaciones. 

Por ejemplo, Reddit es un sitio web diseñado para el consumo de contenido, pero características como el feed personalizado y los comentarios lo acercan más a una aplicación web.

👉 Más información sobre la diferencia entre una aplicación web y un sitio web.

¿Cuáles son los componentes clave de una aplicación web?

Las partes esenciales que hacen que una aplicación web funcione incluyen lo siguiente:

• Frontend (lado del cliente): la parte visual con la que interactúan los usuarios, creada con HTML, CSS y JavaScript.
• Backend (lado del servidor): se encarga de la lógica, la autenticación, las consultas a la base de datos y la comunicación con el servidor.
• Base de datos: almacena y recupera datos de los usuarios, como perfiles, contenido o configuraciones.
• API: conectan la aplicación web con herramientas externas o servicios internos para obtener datos y funciones en tiempo real.
• Servidores web: eeciben y procesan las solicitudes del cliente y envían las respuestas.
• Equilibrador de carga: distribuye el tráfico entrante para garantizar el rendimiento y evitar la sobrecarga.
• Red de entrega de contenidos (CDN): entrega archivos estáticos como imágenes o scripts más rápidamente utilizando servidores globales.
• Caché: acelera la entrega de contenido almacenando temporalmente los datos a los que se accede con frecuencia.

Tipos comunes de aplicaciones web

Los tipos de aplicaciones web se pueden clasificar por función (lo que ayudan a hacer a los usuarios) o por finalidad (para lo que se crearon). Algunas se centran en mostrar información, otras en la interacción con el usuario o en la gestión de contenidos.

A continuación, repasaremos los principales tipos de aplicaciones web que encontrarás, junto con algunas especializadas que se utilizan en sectores específicos.

Descripción general de las aplicaciones web

Comencemos con los tipos más comunes de aplicaciones web, según su funcionamiento y la forma en que los usuarios suelen interactuar con ellas:

1. Aplicaciones web estáticas

Ejemplos: sitios web de portafolios, currículos digitales, páginas de destino

Estas aplicaciones web ofrecen contenido fijo: lo que el desarrollador programa es exactamente lo que ve el usuario. No procesan las entradas del usuario ni cambian dinámicamente. Son sencillas y rápidas de cargar, pero tienen una funcionalidad limitada.

2. Aplicaciones web nativas

Ejemplos: Facebook Lite, Twitter Lite

Las aplicaciones web nativas están diseñadas para comportarse como aplicaciones móviles, pero se ejecutan íntegramente en un navegador. 

Están optimizadas para pantallas táctiles, diseños adaptables y hardware móvil, combinando la usabilidad móvil con la accesibilidad del navegador.

3. Aplicaciones web dinámicas

Ejemplos: Google Docs, Trello, LinkedIn

Las aplicaciones web dinámicas responden a las acciones del usuario en tiempo real. Se basan en la lógica del backend y en bases de datos para ofrecer contenido personalizado, gestionar entradas y admitir actualizaciones en directo, como chats o notificaciones.

Aplicaciones web especializadas

Más allá de los tipos comunes, algunas aplicaciones web se crean para casos de uso o sectores específicos y ofrecen funciones personalizadas para tareas como las compras en línea, la publicación o las experiencias centradas en los dispositivos móviles.

1. Aplicaciones web de comercio electrónico

Ejemplos: Shopify, Amazon, eBay

Estas aplicaciones permiten a los usuarios comprar y vender productos en línea. Admiten listados de productos, cuentas de usuario, pasarelas de pago, seguimiento de pedidos y sistemas de inventario, todo ello desde el navegador.

2. Aplicaciones web progresivas (PWA)

Ejemplos: Starbucks PWA, Twitter PWA, Uber Lite

Las PWA combinan la velocidad y las capacidades sin conexión de las aplicaciones nativas con la flexibilidad de las aplicaciones web. Se pueden instalar en un dispositivo, funcionan sin Internet y envían notificaciones push, todo ello a través del navegador.

3. Sistemas de gestión de contenidos (CMS)

Ejemplos: WordPress, Joomla, Ghost

Las aplicaciones web CMS facilitan la creación, edición y gestión de contenido digital. Se utilizan ampliamente en blogs, sitios de noticias y sitios web empresariales, donde varios usuarios pueden actualizar el contenido sin necesidad de escribir código.

Ejemplos populares de aplicaciones web

Algunos de los programas más utilizados hoy en día son aplicaciones web. Piensa en plataformas como Google Docs, Gmail, Canva o Trello. Estas herramientas se ejecutan íntegramente en el navegador, permiten la colaboración en tiempo real y funcionan en todos los dispositivos.

Son excelentes ejemplos de software basado en la web, diseñado para ofrecer flexibilidad, velocidad y acceso global. 

Hemos recopilado una lista de los ejemplos más populares de aplicaciones web si deseas más información o necesitas inspiración.

¿Cómo se crea una aplicación web?

Crear una aplicación web implica planificar sus funciones, elegir una pila tecnológica (frontend, backend, base de datos), diseñar la interfaz de usuario (UI) y escribir el código que lo une todo. También tendrás que implementar tu aplicación web en un servidor y configurar los ajustes de seguridad, rendimiento y escalabilidad.

Si eres nuevo en esto, sigue nuestra guía detallada sobre cómo crear una aplicación web, desde la idea hasta el lanzamiento.

¿Puedo crear una aplicación web con IA?

Sí, es posible crear aplicaciones web utilizando herramientas de IA. 

La IA ayuda a generar código, crear prototipos o incluso diseñar la estructura de la aplicación. Algunas plataformas, como Hostinger Horizons, también permiten el desarrollo visual o basado en comandos de aplicaciones con un mínimo de codificación.

Esta tendencia se denomina a menudo como vibe coding, en la que las herramientas de IA comprenden tu intención y la traducen en software funcional. 

Futuras tendencias en el desarrollo de aplicaciones web

En un futuro cercano, esperamos ver más plataformas basadas en IA, una automatización del backend más inteligente y funciones de personalización avanzadas. 

A medida que crecen las plataformas SaaS, las aplicaciones web seguirán integrando el aprendizaje automático, mejores API y herramientas sin código.

Algunas de las tendencias clave en el desarrollo de aplicaciones web a las que hay que prestar atención son:

• Herramientas de desarrollo basadas en IA: las herramientas de IA ayudan a los desarrolladores a crear aplicaciones más fiables con mayor rapidez, lo que reduce los errores y agiliza las actualizaciones para ofrecer una experiencia de usuario más fluida.
• Experiencia de usuario personalizada: las aplicaciones web ahora aprenden tus preferencias y te ofrecen contenidos y recomendaciones personalizados, lo que hace que la navegación sea más rápida y agradable.
• Interfaces de lenguaje natural para el desarrollo: los desarrolladores ahora pueden utilizar un lenguaje sencillo para crear aplicaciones, lo que las hace más intuitivas y fáciles de usar para todos.
• Aplicaciones específicas para cada sector (telesalud, servicios financieros, educación): las aplicaciones especializadas, como las de telesalud y finanzas, facilitan la gestión de tareas como las consultas a distancia o la elaboración de presupuestos, ofreciendo servicios más relevantes.
• Arquitectura sin servidor: las aplicaciones se ejecutan de forma más rápida y fiable, ya que la gestión del servidor se externaliza, lo que minimiza las ralentizaciones incluso en momentos de mucho tráfico.
• Plataformas de bajo código y sin código: estas plataformas permiten actualizaciones rápidas de las funciones, lo que ayuda a las empresas a crear rápidamente aplicaciones que satisfagan las necesidades de los usuarios sin necesidad de tener conocimientos de programación.
• Optimización de la búsqueda por voz: los comandos de voz facilitan la interacción con las aplicaciones, ya sea para consultar el tiempo, pedir comida o buscar productos.
• WebAssembly (WASM): WASM permite a las aplicaciones web manejar tareas complejas como juegos y edición de vídeo en el navegador sin retrasos en el rendimiento ni descargas.
• Integración de blockchain: blockchain hace que las aplicaciones web sean más seguras, garantizando transacciones más seguras y protegiendo sus datos durante las actividades en línea.

Pero, ¿por qué son importantes estas tendencias? Porque mejorarán las aplicaciones web para ti. Experimentarás:

• Aplicaciones más rápidas que se cargan rápidamente y se actualizan en tiempo real.
• Experiencias más personalizadas que te muestran lo que realmente quieres, sin elementos superfluos.
• Interacciones más fáciles y naturales con aplicaciones que te entienden mejor.
• Aplicaciones más seguras en las que puedes confiar tus datos personales.

Estas tendencias están haciendo que las aplicaciones web sean más inteligentes, rápidas y fáciles de usar, y las empresas que adopten estas innovaciones te ofrecerán la mejor experiencia posible.